セダンの「Ｃ」「Ｅ」「Ｓ」のように、ＳＵＶやクーペも車格に応じたモデル名の整備を進めてきたメルセデス・ベンツ。これに倣い、従来は「ＧＬＫ」と呼ばれていたＣクラスベースのＳＵＶに「ＧＬＣ」という名前が与えられ、スクエアだった外観も丸みを帯びたデザインになるなど、名称だけなくデザインや走行性能も一新されている。

　パワートレーンは、最高出力が異なる２種類の２・０Lガソリン、ＰＨＶ、トップグレードの３・０L Ｖ６を設定するほか、今年２月には２・２Lディーゼルターボを追加。今回はそのディーゼルモデルとなる２２０ｄに試乗した。

　デザイン面では、リヤの「ＧＬＣ　２２０ｄ」というエンブレム以外、ディーゼルモデルであると主張するものは無い。短いオーバーハングや、クーペのようなルーフラインというスポーティな外観と、シックで上質なインテリアは現行モデルのものが踏襲されている。

　１８９０㎜という全幅は日本の道路事情に即したサイズと言い難いが、運転席に座ってみるとＳＵＶモデルらしい良好な見晴らしに加え、思いのほか見切りも良く、ボディの感覚を掴むのに苦労しなかったのが印象的。また、上空から俯瞰して車両を確認できる機能によって、狭い都市部のコインパーキングでもスムーズに駐車が行えた。

　試乗車はスポーツサスペンションを搭載したスポーティグレードだったためか、乗り味が全体的に硬めで、街乗りの速度域だとその傾向が感じられた。一方で、カーブが連続するワインディングの走行は得意。クイックなハンドリングや路面を掴むようなコーナリング性能を持ちながら、ロールをほぼ感じさせない安定した姿勢でドライブを楽しめる。近年のＳＵＶは腰高感を感じさせず、おしなべてその走りに不満を覚えることは少ないが、高いコーナリング性能を持った試乗車は、特にＳＵＶを運転しているという感覚が薄かった。

　搭載する２・２Lディーゼルターボエンジンは、常用域の１４００～２８００回転で４００Ｎｍの最大トルクを発揮するため扱いやすく、走り出しから軽快な加速を体感できた。また、搭載する９速ＡＴによって、時速１００㎞の巡航でも１５００回転未満をキープしていることに加え、風切音などの騒音もほぼシャットアウトしており、車内の静粛性は特筆すべきポイントだ。

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