六本木ヒルズ　夏祭り　ＳＵＭＭＥＲ　ＳＴＡＴＩＯＮ（７月18日～８月23日）にマツダが出展。「ビー・ア・ドライバー・エクスペリエンス・アット・ロッポンギ」と銘打たれたイベントには、マツダの新世代商品（アクセラ、アテンザ、デミオ、ロードスター、ＣＸ－３、ＣＸ－５）の各開発主査やチーフデザイナー、開発エンジニアが車種ごとに一定期間参加。トークショーやエンジニアとの同乗試乗を通じて、作り手と参加者が直接コミュニケーションを図れる。

取材に訪れた日はロードスターの日。午前・午後合わせて、マツダの専用ホームページに応募して選ばれた約40名が参加した。同社からはロードスターの開発主査である山本修弘氏、チーフデザイナーの中山雅氏に加え、各部門で活躍する４名の女性エンジニアが参加。トークショーでは開発の狙いや苦労話などが披露された。

山本氏は「ロードスターは当初、２０１２年に新世代商品の第一弾として発表する予定だったが、リーマンショックがあり最後に投入することになった。結果的に、スカイアクティブの最新技術がすべて投入でき、満足できるクルマに仕上がった」と参加者に向けて話した。

トークショーに続いて行なわれたのは、女性エンジニアによる最適なドライビングポジションのレクチャー。同社では「無重力状態での宇宙遊泳で人間が自然にとる姿勢＝関節に力が入っていない“脱力状態”が速やかに次の動作に移れる姿勢」こそ最適のドライビングポジションとの考えに基づき、配布した資料に沿って説明が行なわれた。また、この日の会場は、昨年放送された米倉涼子さん主演ドラマ「ドクターＸ」の収録に使われた場所。劇中の米倉さんの口癖である「致しません」という台詞を説明の中に盛り込み、参加者の笑いを誘っていた。

その後行なわれた試乗は、六本木ヒルズを起点に往復20分程のコースを走行。参加者にとっては、開発エンジニア同乗で行なわれる貴重な試乗になったようだ。また、試乗を待つ間は開発者との雑談形式のトークショーもあり、ここでしか聞けない開発の裏話などが語られるなど、少人数イベントならではの濃密な時間が流れていた。