フォルクワーゲングループジャパン（ＶＧＪ）は９月９日、同社のスポーツモデルの代名詞である「ＧＴＩ」ブランドの生誕40周年を記念したイベント「ＧＴＩミーティングジャパン」を、袖ヶ浦フォレストレースウェイ（千葉県袖ヶ浦市）で開催した。

　このイベントは、オーナー同士の交流を深めるだけでなく愛車でのサーキット走行、ＶＷ最新のスポーツモデルの体験試乗や、プロドライバーが操るＧＴＩシリーズに同乗するサーキットタクシーなど、〝走り〟を中心にしたコンテンツなどを実施。この日は平日にも関わらず２４０台、約５００人のＶＷファンが来場し、ＧＴＩの40周年を祝福した。

　サーキット走行プログラムは、参加者の経験や運転技量に合わせて四つにクラス分けされ、熟練経験者向けにサーキットのフルコースで走行が楽しめる「Ｇ」クラス、サーキット経験者だがインストラクターの指導を受けながら楽しむ「Ｔ」クラス、サーキット初心者でスムーズに走る運転技量を身につけたいという「Ｉ‐Ⅰ」クラスと女性向けの「Ｉ‐Ⅱ」と、ＧＴＩにちなんクラス分けでそれぞれサーキットランを楽しんだ。

　また、適切なシートポジションやステアリング操作などの講習も行なわれ、サーキットを速く走るだけでなく、日常の運転にも活かせる技術が参加者たちに伝えられた。

　このほか、ステージショーの時間帯には歴代ＧＴＩ、40周年記念モデル第２弾の「ゴルフＧＴＩクラブスポーツ」のデモランに加え、ＧＴＩにゆかりのあるモータージャーナリストの中谷明彦さんとレーシングドライバーの荒聖治さんによるトークショーも実施。

　トークショーに先立ってＶＧＪのティル・シェア代表取締役は「ＧＴＩはエンジニアが日々の通常の業務をこなしたあと、趣味的なプロジェクトとして作りあげたものだった」と誕生のいきさつを語るとともに「ＧＴＩは世代を重ねるごとに進化を続け、ＤＮＡを継承し他車の追随を許さない絶対的なブランドに成長した」とＧＴＩの歴史を交えながら挨拶をした。

　クラブスポーツでデモランを行なった中谷さんは「４ＷＤではないのにトラクションがよく掛かり、ハンドルを切った方向に曲がる」とクラブスポーツの完成度の高さを語った。一方、荒さんは「乗った第一印象としてまず何より速い。ノーマルのＧＴＩも速いが、クラブスポーツはサーキットでのアベレージスピードがぐっと上がったと感じた」とＧＴＩの魅力を語った。

　週刊Car＆レジャーについてはこちら→http://www.car-l.co.jp/