トヨタガズーレーシングが届ける年に一度の感謝祭、トヨタガズーレーシングフェスティバル（ＴＧＲＦ）が12月10日、静岡県・富士スピードウェイで行われた。ＷＲＣ、ＷＥＣ、スーパーＧＴ、スーパーフォーミュラなど内外ガズーレーシング参戦カテゴリーのドライバーとマシンが一堂に集い、４万２５００人の来場者に向け、モータースポーツの迫力や楽しさ、魅力を存分に分ちあった。

　トヨタガズーレーシングのファンに向け、国際レーシングコースやドリフトコース、ジムカーナコース、ショートサーキット、パドック…富士スピードウェイのほぼ全施設を使って、モータースポーツの迫力やクルマの楽しさを届けるとともに、語らいの場も提供した。

　メインストレート上で行われたウェルカムセレモニーでは、50名を超すドライバーを含む参加者が整列。ガズーレーシングカンパニー・友山茂樹プレジデント（トヨタ自動車専務役員）の「スタート・ユア・エンジン！」の合図でストレート上の３台の競技用車両が一斉に咆哮し、イベントの幕が開いた。

　レーシングコースでは、ネッツカップ・ヴィッツレースの特別戦（各地域の上位が出場する日本一決定戦）をはじめドリフトデモ走行、レーシングカー同乗体験、新旧レース／ラリー車両のデモランが行われた。〝トヨタワークスマシン〟の原点ともいえるトヨタ７や、ＷＥＣの先駆〝車〟であるＴＳ０１０、トムス85Ｃ-Ｌなどの雄姿も拝めた。一方、18年年ぶりに復帰を果たしたＷＲＣの参戦車両、ヤリスも凱旋走行。かつてのワークスマシン、グループＡ仕様のセリカＧＴ-ＦＯＵＲと、スバル・インプレッサＷＲＣが華を添えた。

　一方、パドックエリアではラリー競技を再現。スタート台から１台ずつ第１ＳＳ（スペシャルステージ、ドリフトコース内）と、パドック内の第２ＳＳそれぞれ２回ずつタイムアタック。ＦＦ、ＦＲ、４ＷＤの走りの違いを披露した。

　ショートサーキットでは、市販タイヤの性能や違いを体感できる「ワクワクポテンザドライブ」や、ドリフトコースでの「ドリフト車同乗体験」、広大な駐車場を利用して「ダカールマシン（日野・レンジャー、トヨタ・ランドクルーザー）同乗体験」「カート（大人用／子ども用）試乗体験」「新スポーツカーＧＲ比較試乗」など、参加体験型イベントが中心に行われた。また、ジムカーナコースでは約50クラブ５００台以上の新旧モデルが一堂に会する、オーナーズクラブミーティングも開催され、愛車について語り合う場も設けられた。

(段差通過もお手のもの日野・レンジャー(左)、ＳＳを攻めるスバル・インプレッサ)

　さまざまな形で、モータースポーツやクルマの楽しさが感じられる１日となった。「クルマが家電のように日用品になるといわれるが、そうは思えない。クルマはもっと楽しく、希望を与える存在になっていく。そのためにガズーレーシングは徹底的に挑戦していく（友山プレジデント）」。短いシーズンオフを挟み、年明けから18年シーズンが始まろうとしている。

■シリーズチャンピオンは近藤に！（８６／ＢＲＺレース）
　今季の８６／ＢＲＺレースのプロフェッショナルクラスは、王者決定がシリーズ最終戦までもつれ込み、その決戦の場がＴＧＲＦとなった。

　このレースは大規模な車両改造ができず実力伯仲かつ緻密なレースになっており、それを象徴するかのように、前日の予選では上位23位までがコースレーコードを更新。上位13位までがタイム差１秒以内で、スターティンググリッドを分けることになった。

　10周の決勝は、王者を争う近藤翼（神奈川トヨタ☆ＤＴＥＣ86Ｒ）と青木孝行（ケーエムエスフェニックス86）の直接対決に、服部尚貴（ＯＴＧＤＬ86）、谷口信輝（ＫＴＭＳ86）ら巧者が絡む最終戦にふさわしい展開になった。

　予選１位の近藤がトップに立ったものの、徐々に青木に詰め寄られ４周目に青木がトップへ。さらに「終盤はシフトの入りがなってきた（近藤）」と、レース後半は谷口の追撃にさらされることに。それでも近藤は２位を死守。薄氷を踏む思いでチャンピオンを手に入れた。参戦チームの神奈川トヨタ自動車は、８６／ＢＲＺレース創設時から参戦しており、待望のシリーズチャンピオン獲得となった。

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