トヨタガズーレーシング８６／ＢＲＺレースに参戦している神奈川トヨタ自動車（市川英治社長）は、ホームコースともいえる富士スピードウェイで開催されるこのレースへ、毎年社員による〝大応援団〟を派遣しており、今年はこの４月に入社した新入社員（営業スタッフ、サービスエンジニア）95名が応援に駆けつけた。この日、チームは２台揃って３位（近藤翼選手）と４位（小河諒選手）に入賞し、今季最上位の成績を収めた。

今季の８６／ＢＲＺレースが富士で開催されるのは、この１戦のみ。同社におけるモータースポーツ参戦は「クルマ生活の豊かさ」を実感できる商品やサービスを顧客に提案していく様々な活動の一つでもあり、「新入社員に活動を知ってもらいたいし、まずはモータースポーツを見せたい。ここでいろいろ体験してもらいたい（市川社長）」という思いも込められている。（写真右：レース活動について説明する市川社長）

新入社員は３グループに分かれ、パドックの一角にある８６／ＢＲＺレース参戦チーム用の車両整備スペースを訪問。各グループから必勝祈願の寄せ書きが、２名のチームドライバーと参戦車両を整備するエンジニア（同社社員）に手渡され記念撮影を行った。

（３グループからそれぞれ寄せ書きが手渡された）

標高６００ｍ近い富士スピードウェイでも気温30℃を超す猛暑となったが、熱心にナンバープレート付きの競技車両を興味深くのぞき込んだり、先輩エンジニアに話を聞いたりする新入社員の姿が見られた。

決勝レースは、小河選手が予選３位、近藤選手が同５位の好位置からスタート。スタートで近藤選手が順位を上げ、両選手を含む上位５台が集団となり緊迫した周回がゴールまで続き、序盤でさらに順位を上げた近藤選手が３位、小河選手が４位でチェッカーを受けた。この結果、シリーズポイントランキングでも順位を上げ（近藤選手５位、小河選手９位）、シリーズ後半戦の４戦に挑む。

（今季初の表彰台に上った近藤選手）

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