トヨタは１月２９日、SiCパワー半導体＊1の実用化に向けた取り組みの一環として、ハイブリッド車（以下、HV）などのモーター駆動力を制御するパワーコントロールユニット（以下、PCU）に新素材SiCパワー半導体を搭載したカムリ（HV）の試作車を開発し、2015年２月初めより約１年間、豊田市を中心に公道での走行試験を行うと発表した。

PCUは、走行時はバッテリーの電力をモーターに供給、減速時は回生した電力をバッテリーに充電するなど、HVなどの電力利用において重要な役割を担っている。そのPCUに使われているパワー半導体は、車両全体の電力損失の約20％を占めており、パワー半導体の高効率化、すなわち、電流を流す時の抵抗を低減することが燃費向上に不可欠である。

今回開発したカムリ試作車は、PCU内の昇圧コンバーターおよびモーター制御用インバーターに、SiCパワー半導体（トランジスタ、ダイオード）を搭載している。

公道走行試験では、走行速度や走行パターン（高速走行、市街地走行、渋滞等）、外気温など様々な走行条件毎に、PCU内の電流、電圧などのデータを取得し、現状のシリコン半導体と比べ、新素材であるSiCパワー半導体搭載による燃費向上効果を検証していく。