トヨタ車体は11月２日、「ダカールラリー２０１８」の参戦体制を発表。チーム名を「チームランドクルーザー・トヨタオートボデー（ＴＬＣ）」とし、トヨタ自動車とともに開発・生産する「ランドクルーザー」をベースとしたラリーカー２台で参戦し、市販車部門５連覇を目指す。

　参戦体制は、１号車がドライバー：クリスチャン・ラヴィエル選手／ナビゲーター：ジャン・ピエール・ギャルサン選手、２号車がドライバー：三浦昂選手（同社・広報室）／ナビゲーター：ローラン・リシトロイシター選手という昨年市販車部門でワンツーフィニッシュを飾った体制を継続。メンテナンスはメーカー、販売店から派遣される日本人３名を含めたエンジニア、メカニック計20名体制で担当する。

（ワンツーフィニッシュを誓う（上段右から）ラヴィエル選手、ギャルサン選手（下段右から）三浦選手、リシトロイシター選手）

　チーム代表はトヨタ車体・杉浦一成常務役員が務め、元ハンドボール全日本代表という異色の経歴を持ちながらチームを市販車部門４連覇に導いた角谷裕司監督（同社・広報室）が指揮を執る。

　発表会で挨拶した増井敬二社長は、ダカールラリーに挑戦し続ける意義として「大きな目標をチームで成し遂げようとする力は人を大きくする。ラリー活動を通してクルマづくりを支える人づくりに取り組んでいる」と述べた。

　今大会の参戦車両はエンジンコンピューターのセッティングを改良し、最高出力３００ＰＳ以上、最大トルク８００Ｎｍ以上を発揮。これはペルーの砂丘ステージを見据えたもので、角谷監督は「トルクが低速からフラットに出ることで砂丘での操縦性・走破性が高まった」と説明した。さらに「ＴＬＣはペルーがルートに組み込まれた大会での優勝経験がなく、ここの走破性が５連覇へのカギ。過去に悔しい思いをしたペルーを走り抜き、ランドクルーザーが世界一であることを証明する」と力強く意気込みを語った。

（今大会からマイナーチェンジ後の車両を使用。パフォーマンスも高めた）

　また、三浦選手はダカールラリーについて「２週間生活しながらの競技は、クルマの要素だけでなく人間的なドラマも多く、様々なハプニングが起こる」と見所を紹介した。

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